Victor Hugo

(1802-1885)

Fils d’un général de Napoléon, il le suit, ainsi que ses frères et sa mère, en Italie et en Espagne. De retour à Paris, il s’adonne aux lettres. Alors qu’il est encore élève au lycée Louis le Grand, il se fait connaître en publiant son premier recueil de poèmes Odes et obtient une pension de Louis XVIII. Chef d’un groupe de jeunes écrivains, il publie en 1827 sa première pièce de théâtre en vers, Cromwell, puis Orientales et Hernani. En 1831, il publie son premier roman historique, Notre-Dame de Paris, et en 1838 son chef d’œuvre romantique, Ruy Blas. En 1841, il est élu à l’Académie française. En 1843, la mort de sa fille Léopoldine le déchire et le pousse à réviser son action. Il entame une carrière politique. Elu à l’Assemblée constituante en 1848, il prend position contre la société qui l’entoure : la peine de mort, la misère, l’ordre moral et religieux. Fervent opposant au coup d’Etat du 2 décembre 1851, il doit prendre le chemin de l’exil jusqu’en 1870. Installé à Jersey et Guernesey, il écrit Les Châtiments et Les Contemplations. C’est en 1862 que Victor Hugo termine Les Misérables, immense succès populaire à l’époque. De retour en France, à plus de 60 ans, il entame la rédaction de La Légende des siècles. Poète romantique, dramaturge en rupture avec les codes classiques et auteur de romans mythiques, Victor Hugo a connu la gloire populaire et la reconnaissance de ses pairs.

Les Misérables

Victor Hugo a commencé Les Misérables en 1845 sous le titre Les Misères. Puis il les a «abandonnées» pendant quinze ans. Il les reprend en 1860 et la première partie du livre paraît le 3 avril 1862. Le 15 mai, publication des deuxième et troisième parties du roman (immense succès populaire, la foule s’amasse dès 6 heures du matin devant les grilles des librairies). Le 30 juin paraissent les deux dernières parties.

Sources : Le Petit Robert 2 : dictionnaire universel des noms propres ; www.evene.fr